Verhaal:
Reis mee naar het hart van de Afrikaanse savanne, waar het vrolijke en onrustige leeuwenjong Simba volop plezier heeft met zijn hilarische metgezellen Timon en Pumbaa. Zijn vader is de machtige en goedaardige Koning Mufasa, leeuw en heerser over het gebied rond de Koningsrots. Ooit zal Simba zijn vader opvolgen. Helaas heeft Mufasa s laaghartige broer Scar heel andere plannen. Hij wil zelf de troon bestijgen en smeedt een plan om zich zowel van Mufasa als zijn zoon Simba te ontdoen... 
In de uitgestrektheid van de Afrikaanse savanne, waar het stof en de hitte voelbaar zijn, geniet de vrolijke en zorgeloze jonge leeuw Simba dagelijks met volle teugen. Samen met het leeuwinnetje Nala maakt hij van iedere dag een feest. Zijn vader is de machtige en wijze Koning Mufasa, leeuw en heerser over het gebied rond de Koningsrots. Zijn moeder, de Koningin van alle leeuwen, is de zachtaardige Sarabi. Ooit zal Simba zijn vader opvolgen en heerser zijn over dit gebied. Mufasa probeert hem dan ook zo goed als mogelijk voor te bereiden op zijn toekomstige taak. 
Mufasa s laaghartige broer Scar heeft echter andere plannen. Hij wil zelf de troon bestijgen en smeedt een plan om zich zowel van Mufasa als zijn zoon Simba te ontdoen. Met zijn hyenamakkers Shenzi, Banzai en Ed zorgt hij ervoor dat Simba het pad van een op hol geslagen kudde kruist. Simba moet voor zijn leven rennen. Gelukkig is zijn vader Mufasa in de buurt. Hij redt zijn zoon, maar wordt bij zijn reddingspoging zelf gedood. 
Overmand door verdriet denkt Simba dat de dood van zijn vader zijn schuld is. Hij durft zijn familie niet meer onder ogen te komen en hij verlaat het rijk. Het zorgeloze wrattenzwijn Pumbaa, die zich de hele dag door kan volvreten met alles wat eetbaar is, en het nerveuze kleine stokstaartje Timon ontfermen zich over hem. Met deze twee gouden vrienden gaat hij het leven weer zonniger inzien. 
Jaren verstrijken en Simba groeit op tot een prachtige, volwassen Koninklijke leeuw. Opeens staat hij oog in oog met een heel bijzondere vrouwtjes leeuw. Het blijkt zijn jeugdvriendinnetje Nala te zijn. Zij smeekt hem naar het rijk rond de Koningsrots terug te keren en zijn plaats als koning op te eisen. Door de wijze lessen van de baviaan Rafiki begrijpt Simba dat de geest van zijn vader in hem voortleeft en dat hij zijn verantwoordelijkheid moet nemen. 
Hij besluit het op te nemen tegen Scar en zijn duivelse hyena leger...

Een heel sterk verhaal dat spanning met drama, humor, romantiek en geweldige muziek combineert. Bijzonder goed van deze film is dat je binnen een paar minuten weet hoe de verhoudingen binnen de familie liggen doordat Mufasa en Zazu Scar er op aanspreken dat hij niet aanwezig was bij de presentatie van Simba. De film gaat daarna een stukje door de tijd naar de jeugd van Simba. Hij is nu van baby een kind geworden en Mufasa laat hem het koninkrijk zien.
Dat brengt ons meteen bij de nieuwe scene 'het Nieuws van de Dag'. Deze scene is niet echt een toevoeging aan het verhaal. In Belle en het Beest zorgde de nieuwe scene echt voor een verduidelijking van het verhaal, bij deze scene is dit compleet anders. Ten eerste is het niet een toevoeging maar eem vervanging van een bestaande scene. Ten tweede voegt de scene niks toe. Het is een lied van Zazu dat verder niks bijzonder vertelt, alleen dat Zazu dagelijks met woordgrapjes het nieuws van de dag vertelt. Dit wordt daarmee meteen de enige scene zonder nut in de film. Wat ik erg zonde vind is dat de Nederlandse stem van Simba in dit liedje zo volledig anders is dan die in de rest van de film. De animatie is gelukkig niet anders.
De film vervolgt via het lied wacht maar tot ik koning ben. Een scene waarin Simba aangeeft heel veel zin te hebben in het koningsschap en vertelt hoe ze van Zazu afkwamen. Vervolgens worden de vijanden van Simba, de hyena's, geïntroduceerd op het olifantenkerkhof. Daaruit voort vloeit de stoeiscene van Simba en Mufasa waarin de sterke band van die twee wordt benadrukt. Ook krijg je daarna te zien dat Scar en de Hyena's samenwerken en hoe ze het plan verzinnen om koning te worden. Daarna krijg je de meest dramatische van het verhaal waarin Simba zijn vader verliest. De stormloop is geweldig getekend en ondersteund door muziek.
Vervolgens krijg je de vlucht van Simba naar Timon en Pumba. Hiermee breekt een heel ander deel van de film aan waarin het hoofdverhaal even wordt losgelaten. In de scenes die daarop volgen met Timon en Pumba wordt duidelijk getoond wat er met Simba gebeurd als hij weg is en hoe hij leert met zijn verdriet om te gaan. Dit zijn de meest humoristische scenes uit de film.
Dan komt hij Nala weer tegen en deze scene en de daarop volgende paar scenes laten zien dat de band die hij met z'n vader had zo goed als weg is en dat hij helemaal geen zin meer heeft in het koningschap. Gelukkig zorgen Nala en Rafiki ervoor dat hij teruggaat naar de koningsrots. Daar zijn de meest spannende scenes van de film te zien met als uitkomst dat Scar en de Hyena's verdreven worden en Simba regeert!

Tekeningen:
De tekeningen in de film de Leeuwenkoning mogen dan wel door het B-team gemaakt zijn (het A-team werkte aan Pocahontas) ze blijven geweldig. Het kleurgebruik is geweldig en zorgt een prachtige sfeer in deze film. Kijk maar eens naar het verschil in kleur tussen de scenes 'wacht maar tot ik koning ben' en 'sta paraat'. Het geeft zo goed het verschil aan tussen goed en kwaad. Ook de karakters Mufasa en Simba zijn geweldig. Het is heel erg duidelijk dat die twee verschillende karakters zijn, maar ook heel goed zichtbaar dat het vader en zoon zijn. Geweldig getekend.

Muziek:
Elton John, Hans Zimmer en Lebo M. Zegt dat niet genoeg? Geweldige muziek! 'De kringloop van het leven' is de beste opening die de film zich kan wensen. De muziek is zo groots en ondersteund door die goede animatie is het publiek meteen onder de indruk. Dan 'het Nieuws van de Dag', een liedje met prachtige woordspelingen, het gaat echt om de tekst de muziek is niet bijzonder. 'Wacht maar tot ik Koning ben' zorgt voor een vrolijke dreun in de film en geeft heel goed aan hoe de jeugdige Simba zich voelt op dat moment. Ook onderstreept het de verhouding tussen Simba, die geen gevaar ziet en de wijze en ervaren Zazu. 'Sta Paraat' is een lied dat de kwade bedoelingen van Scar onderstreept. Timon en Pumba en de humor worden heel goed ge ntroduceerd door het geweldige 'Hakuna Matata'. Niet voor niks oscar winnaar is 's Avonds bloeit de liefde op'  een prachtige lied. En dan hebben we het nog geen eens over de achtergrond muziek die de gevoelens die heersen op dat moment in de film prachtig ondersteunen.

Hoogtepunt:
In de Leeuwenkoning heb je hoogtepunt na hoogtepunt! Geweldige muziek, geweldige karakters, spanning, humor, drama. Wat wil je nog meer?

Dieptepunt:
Heel erg simpel. Dat was er niet!

Bonusmateriaal:
De film heeft bijzonder veel bonusmateriaal! En is daardoor extra de moeite waard!
Disc 1:
Je kan kiezen tussen 2 versies van de film. De originele versie (uit 1994) en de speciale uitvoering met nieuwe scene. Dat is al geweldig maar daarnaast zit er op de eerste disc ook nog veel bonusmateriaal. Er zit een gesproken toelichting, 2 spelletjes met Timon en Pumba, een persoonlijkheidstest, muziekvideo's, een sing-along-song, maar ook meer serieuzere extra's zoals de making of 'het Nieuws van de Dag' en niet eerder vertoonde scenes.

Disc 2:
Deze disc bevat bijzonder veel extra's. De extra's zijn alleen niet bijzonder handig gerangschikt, een optie waarbij je uit alle extra's kan kiezen of een overzicht van alle extra's bij het inlegvel van de DVD is dan ook gewenst. Doordat de extra's niet alleen onder verschillende onderdelen (film, verhaal, muziek etc.), maar ook onder verschillende continenten gerangschikt zijn, ontstaat onduidelijkheid. De extra's staan nu namelijk vaak dubbel of zelfs 3 of 4 vier maal vermeld onder verschillende onderdelen. Disc 2 bevat vertier voor jong en oud. Een aanrader (voor jong) is bijvoorbeeld Timon en Pumba's virtuele safari. Maar ook de scene in meerdere talen, de uitgebreide informatie over muziek, het verhaal en de dieren zijn zeer de moeite waard. Plan maar een paar uur in om alle extra's rustig te doorlopen. Bijzonder veel en leuk! Mijn complimenten voor Disney.

Conclusie:
Een van de beste Disney films ooit gemaakt. Niet voor niks heeft deze film op de eerste dag in de benelux al 1 miljoen exemplaren verkocht. De combinatie van spanning, drama, humor, romantiek, geweldige muziek en heel erg uitgebreid bonusmateriaal maken een DVD die je absoluut in de kast moet hebben liggen. Disney heeft op deze dvd echt heel erg z'n best gedaan en dat kan je merken aan het uitgebreide en vooral zeer gevarieerde bonusmateriaal. Van mij mag Disney veel vaker zijn films op deze manier uitgeven. Deze DVD is het predikaat 'Speciale Uitvoering' meer dan waard, onder meer door zijn geweldige beelds- en geluidskwaliteit.

Jeroen de Baaij
23-10-2003

top