| Zoekplaatje | |
| Antwoord: een zeeotter! |
De zeeotter (Enhydra lutris) is een echt zeedier dat zelden aan land komt. De zeeotter is de grootste vertegenwoordiger van de marterfamilie. Aangezien hij familie is van de rivierotters en niet van zeedieren als de robben, heeft de zeeotter geen dikke vetlaag om warm te blijven. Hij heeft echter wel een dikke vacht met zo'n 800 miljoen haren, en de lucht tussen de haren werkt ook isolerend. Lange tijd werd er veel op hem door pelsjagers gejaagd vanwege zijn warme dikke vacht. Ze waren bijna uitgestorven tot ze, in 1911, wettelijk beschermd werden. Tegenwoordig zijn er weer ca 150.000.
De zeeotter leeft langs de westkust van de Verenigde Staten, Canada en Alaska. De zeeotter drijft het grootste gedeelte van zijn tijd op zijn rug rond. In deze houding slaapt hij, eet hij en zoogt het vrouwtje haar jong. Een volwassen zeeotter eet ongeveer 8 kg voedsel per dag, bijna een kwart van zijn lichaamsgewicht. Om al dat voedsel te kunnen verwerken heeft de zeeotter een zeer grote lever, wel twee keer zo groot als die van andere zeezoogdieren. Toch is de zeeotter het kleinste in zee levende zoogdier. Het liefst zwemt hij rond tussen de zeewiervelden waar hij zich voedt met schelpdieren als mosselen, strandgapers en zee-oren. Ook eet hij krabben en zee-egels, deze dieren bezitten een harde schaal welke hij kapotslaat met kleine stenen.
Gereedschap
De zeeotter behoort tot de weinige dieren die gereedschap gebruiken. Men dacht vroeger dat deze vaardigheid alleen aan de mens was voorbehouden. Als de zeeotter een schaaldier mee naar boven neemt, neemt hij tegelijkertijd ook een steentje of een stukje rots mee. Terwijl hij op z'n rug drijft legt hij de steen op zijn buik en hamert er met de schaal op los. Soms gebruikt hij twee stenen en gebruikt deze als hamer en aambeeld, het schaaldier ertussenin. Als de schaal breekt, haalt hij met zijn tanden de inhoud eruit.
Uitstekend zwemmer
De zeeotter is een uitstekend zwemmer en kan tot 95 meter diepte duiken. Ze leven echter langs de kust waar het water gemiddeld tussen de drie en negen meter diep is. De zeeotter is een groepsdier dat vaak in grote kolonies leeft. Sinds dat hij geheel beschermd wordt, hersteld de zeeotter populatie zich, zijn voortplantingsritme is echter traag.
Kenmerken van de otter:
|
|
|