Fiche : DE WOLF

identiteitskaart
Wetenschappelijke naam: Canis lupus
Grootte: tussen 50 en 80 cm, naargelang de soort
Leeftijd: tot 10 jaar in het wild
Wolven leven in Rusland, Canada, de Verenigde Staten, maar ook dichter bij ons, in Oost-Europa: en (Roemenië, Polen…) en West-Europa (Spanje, Frankrijk, Finland…).

de grote aardige wolf!
In sprookjes krijgt hij steevast de rol van ‘slechterik’ toebedeeld. Maar ook in de werkelijkheid is zijn reputatie helaas niet al te best (vaak onterecht!), in tegenstelling tot zijn ‘neef’, de hond, die beschouwd wordt als de beste vriend van de mens…

de troep
Wolven zijn zeer sociale dieren, die in troepen van 8 tot 20 dieren leven. De hiëarchie tussen de verschillende wolven in een troep is duidelijk gedefinieerd: één dier is de baas en de anderen moeten hem gehoorzamen!

de jacht
Wolven zijn vleeseters en jagen in groep. Op het menu staant: muizen, konijnen, bevers maar ook herten, reeën, rendieren en elanden. Ze kunnen per dag meer dan 10 kg vlees verslinden, maar soms eten ze ook dagenlang niets… Wolven hebben goed ontwikkelde zintuigen: hun scherpe gehoor, uitstekende reukvermogen en allesziende ogen komen hen goed van pas bij de jacht. Bovendien zijn ze van geen kleintje vervaard en kunnen ze sprongen van meer dan 4,5 m maken!

efficiënte communicatie
Wolven communiceren met elkaar met geluiden (gehuil, geblaf, gegrom,…) en door bepaalde houdingen aan te nemen (staart tussen de achterpoten, zich op de grond uitstrekken,…).

de voortplanting
Alleen dieren die hoog genoeg op de hiërarchische ladder van hun troep staan mogen zich voortplanten: zo wordt verzekerd dat het nageslacht sterk is. Wolven planten zich voort op het einde van de winter of het begin van de lente. Ongeveer 9 weken later worden dan 3 tot 7 welpjes geboren.

bedreigd!
De grootste vijand van de wolf is de mens!
Eeuwenlang werden wolven gevangen, gedood of vergiftigd omdat de mens bang was dat wolven hen zouden aanvallen of hun vee zouden doden. De wolf is nu een beschermde soort in de Europese Unie. Toch blijven mensen wolven doden, vaak uit angst: ze beschuldigen de dieren ervan (soms ook onterecht) het vee aan te vallent. In andere landen, Noorwegen bv., is jagen op wolven niet verboden.

Een andere belangrijke bedreiging voor de wolf is dat zijn leefgebied alsmaar kleiner wordt. De grote oppervlakten van weleer raakten versnipperd en ook de wolvenpopulaties raakten in kleinere groepen verdeeld.

wat doet WWF?
WWF en zijn partners in 17 Europese landen hebben het "Initiatief voor grote roofdieren in Europa" opgericht. Dit wil niet alleen de wolf beter beschermen maar ook de Euraziatische lynx, de Iberische lynx, de beer en de veelvraat. Wetten veranderen en vergoedingen toekennen aan veetelers wiens kudden aangevallen werden, volstaat niet. Ook de mentaliteit moet veranderen: mensen moeten aanvaarden dat de wolf weer een deel van zijn omgeving wordt. Dat gebeurt door sensibilisatieacties en educatieve projecten.

Om de wolven te beschermen, moeten we ook de veestapel beschermen. Al drie jaar leidt WWF-Frankrijk - i.s.m. een andere organisatie - vrijwilligers op die, vergezeld van een herdershond, de herders helpen de kudden in de Alpen en de Pyreneeën te bewaken.