Fiche : De veelvraat

Wetenschappelijke naam : Gulo Gulo
Grootte: 83 cm voor het mannetje, het wijfje is iets kleiner
Gewicht: 15 kg voor het mannetje, 10 kg voor het wijfje
Voortplanting: gemiddeld 2 tot 3 jongen om de 2 à 3 jaar
Levenswijze: hij is een nachtelijke eenzaat, maar soms ook overdag actief
Leeftijd: hij kan tot 13 jaar oud worden
Verspreiding: over het hele arctische gebied en in de noordelijk gelegen naaldbossen (taïga)
Bedreigd?: Echt bedreigd is de veelvraat nog niet, maar hij wordt wel steeds zeldzamer. Zijn leefgebied wordt nl kleiner. Zijn grootste vijand is de mens, die op hem jaagt omdat hij de veelvraat een schadelijk dier vindt, voor zijn vacht of gewoon ‘voor de sport’.

Einde van de winter, begin van de lente...
Zoals alle kleine veelvraten worden mijn broertje en ik geboren eind maart. Onze moeder heeft een hol in de sneeuw uitgegraven. Het is er koud, maar onze warme, zachte vacht beschermt ons. Gedurende 2 tot 3 weken verlaat onze moeder ons niet. Ze voedt zich met vlees dat ze vroeger begraven had.

Het eerste jaar...
Het is volop lente. We worden niet langer gezoogd maar eten als “echte grote”. Moeder leert ons jagen. Ik verstop me in een boom en bespring mijn nietsvermoedende prooi. Het lukt mij al beter dan mijn broertje!
We doen ons tegoed aan muizen, ratten en andere kleine zoogdieren, maar ook vogels en eieren staan op ons menu. Soms, in de winter, durven we ons ook al eens aan een grotere prooi wagen, zoals een rendier. Af en toe dringen we zelfs de hutten van pelsjagers binnen om hun proviand te stelen, maar dat is wel héél gevaarlijk!

De volgende zomer...
Mijn broer is er vandoor gegaan om voor zichzelf een woonplaats te vinden dat hij met zijn geur zal afbakenen en met man en macht zal verdedigen. Mijn moeder gaat weer op het liefdespad. De jongen zullen zich echter pas in haar buik beginnen te ontwikkelen in de winter. Mijn nieuwe broertjes en zusjes zullen dan in de lente geboren worden.

Na twee jaar...
Ik ben nu twee jaar oud. Mijn broertjes en zusjes zijn geboren. Het wordt nu ook voor mij tijd om een eigen territorium te zoeken en een gezinnetje te stichten.