Fiche : De toekan

Wetenschappelijke naam: Ramphastos toco
Gewone naam: reuzentoekan of tocotoekan
Grootte en gewicht: 53-60 cm - 550 g

Uit het ei

Mijn ouders hebben 16 dagen lang zitten broeden op het ei waarin ik zat, en op de eieren waarin mijn 2 broertjes en zusjes zaten. Toen ik eindelijk mijn snavel uit het ei stak, was ik nog blind en naakt.

Om me snel te doen groeien, voeden mijn ouders me met vruchten en insecten. Binnen enkele weken zal ik volgroeid zijn. Ik word wel 60 cm groot en zal zo'n 540g wegen.

1 maand

Het is zover: ik krijg eindelijk m'n prachtige verenpak! Zwarte veren op mijn lijf en witte aan mijn hals. Maar waar ik vooral fier op ben: mijn prachtige snavel in oranje en zwart. Die is wel 20 cm lang, of een derde van mijn lengte! Hij lijkt zwaar maar eigenlijk is hij heel licht. Hij is namelijk hol. Als ik eten inslik, houd ik mijn snavel verticaal en slok zo m'n eten binnen. Mijn extra hulpje daarbij: een 15 cm lange tong die uitloopt op een soort borsteltje.

Anderhalve maand

Ik waag me in het luchtruim... het grote avontuur lonkt! Ik zoek verschillende omgevingen op, maar ik heb altijd hoge bomen nodig. Inderdaad, wij toekans hebben bomen nodig om ons bad te nemen. Dat doen we in de regenplassen in de holtes in boomstammen! Ik spring van de ene tak naar de andere, dat lukt me beter dan vliegen.

Ik leef graag in een groep. Met onze lange snavels verzorgen we elkaars verenpak. We bieden mekaar ook voedsel aan. Ik ben vooral dol op vruchten, bessen en zaden. Af en toe een stukje vlees mag ook wel: spinnen, kuikens, hagedisjes, een slang,... En ik deins er ook niet voor terug om eieren uit de nesten van andere vogels te roven.

Ik vind het leuk om de andere toekans wat te plagen. Ik achtervolg ze door van tak naar tak te springen en wrijf m'n snavel tegen ze aan. 's Avonds ga ik slapen in onze 'slaapzaal', waar we met z'n twaaleven overnachten. Ik stop m'n snavel in het verenpak op m'n rug zodat ik op een bol pluimen lijk!

We zijn nog vrij talrijk maar toch liggen er bedreigingen op de loer: de tropische bossen waarin we wonen worden vernield. En mensen vangen soms toekans om ons te verkopen als gezelschapsdier.