Fiche : DE REUZENPANDA

© WWF / Fritz POLKING

familiebanden

De reuzenpanda werd pas ontdekt in 1869. Hij leeft immers enkel in Midden-China, in de bossen op hoogten tussen 1800 en 3500 meter: een bijna ondoordringbaar gebied waardoor het lang duurde vooraleer men hem ontdekte.

De wetenschappelijke Latijnse naam van de reuzenpanda luidt: Ailuropoda melanoleuca. Melanoleuca betekent “zwart-wit” en dat zijn precies de kleuren van de reuzenpanda. Ailuropoda betekent “met Ailurusvoeten” en dat wijst op de poten van de reuzenpanda die lijken op die van de kleine panda (Ailurus fulgens).

Lange tijd wist men niet tot welke familie de reuzenpanda behoort. Nu gelooft men dat hij familie is van de beren.

identiteitskaart

Zijn menu:
Bamboe is het voornaamste voedsel van de reuzenpanda. Bamboe heeft helaas niet veel voedingswaarde. Daarom moet de reuzenpanda er tot 20 kg per dag van eten. Omdat bamboe ook nog heel taai is, wordt het niet goed verteerd. De reuzenpanda besteedt dus een groot deel van zijn dag aan het zoeken, verorberen en verteren van zijn voedsel.

Zijn levenswijze:
Reuzenpanda’s leven het grootste deel van hun leven alleen. Enkel tijdens de paring komen ze bij elkaar. Reuzenpanda’s worden gemiddeld zo’n 15 jaar oud. Pas als ze 5 jaar oud zijn, kunnen ze zich voortplanten. Meestal is er maar één jong dat bij de geboorte zo’n 100 tot 160 gram weegt. Alleen de moeder zorgt voor de opvoeding. Na 8 tot 9 maanden kan het jong zich al zelf behelpen, een tiental maanden later verlaat het zijn moeder.

Bijzonderheden:
De reuzenpanda heeft zes “vingers”. Zijn vijf “normale” vingers staan naar voor gericht, de zesde – die eigenlijk alleen maar een verdikking is – staat op dezelfde plaats als onze duim. Zonder die zesde “vinger” zou het voor hem heel moeilijk zijn om bamboestengels te plukken.

Bedreigd!

Er leven nog zo’n 1600 reuzenpanda's in de vrije natuur. Die zijn dan nog verspreid over verschillende van elkaar gescheiden woongebieden. Hun leefgebied wordt steeds maar kleiner omdat er steeds meer bossen gekapt worden. Ook worden er – zelfs nu nog – soms panda’s gedood voor hun schitterende pels of ze sterven in vallen die voor andere dieren bedoeld waren.

Een ander probleem is de bamboe. Gemiddeld eens om de 10 tot 100 jaar gaat alle bamboe van dezelfde soort (die vaak een heel panda-leefgebied bestrijken) bloeien. Na het bloeien gaan de bamboeplanten dood. Het duurt dan zo’n 10 jaren voordat er uit het bamboezaad nieuwe planten zijn gegroeid die voldoende groot zijn om te eten. Ondertussen vindt de panda geen eten meer in zijn leefgebied en sterft hij als hij er niet in slaagt om een ander bamboegebied te bereiken.

wat doet WWF?

De reuzenpanda is het symbool van WWF. WWF heeft reeds miljoenen franken geïnvesteerd in de studie en de bescherming van deze soort. WWF observeert het dier om beter zijn behoeftes te leren kennen. Daartoe zijn verschillende panda’s uitgerust met een zendertje zodat ze gemakkelijk gevolgd kunnen worden. WWF heeft ook verschillende projecten in China lopen waaronder de creatie van 33 reservaatjes die de bestaande woongebieden van de panda’s met elkaar moeten verbinden. Verder worden er patrouilles opgeleid die de stroperij moeten aanpakken en worden er beheersplannen voor de bestaande reservaten opgemaakt.