Fiche : De jaguar
familiebanden
De jaguar is een grote katachtige, en dus familie van
de leeuw, de tijger, de panter (of luipaard) en de
sneeuwpanter! Hij mag zich de grootste kat van Amerika
noemen, en de derde grootste kat ter wereld (na de leeuw
en de tijger). Hij lijkt vooral op de luipaard maar is
steviger gebouwd en vooral zijn kop is breder. Ook de
vlekken op zijn vacht (de zogenaamde rozetten) zien er
wat anders uit. Zijn wetenschappelijke naam luidt
Panthera onca.
een groot leefgebied
De jaguar leeft in de tropische wouden in Centraal- en
Zuid-Amerika. Hij heeft nood aan een groot leefgebied.
Hij is een echte zwemkapioen en leeft graag in de buurt
van rivieren en moerassen. Ook klimmen kan hij als de
beste. Hij jaagt dan ook zowat overal: op het vasteland
, in het water en in de bomen. Zo kan hij op veel
verschillende prooien jagen (wel 90 soorten!):
zoogdieren, reptielen, vogels, vissen,… het gaat er
allemaal in! Over een gevarieerd menu gesproken…!
Een jaguar wordt in de natuur gemiddeld 10 ŕ 12 jaar oud. Hij weegt zo'n 70 tot140 kg. Hij is 65 tot 75 cm groot en 120-180 cm lang. Zijn staart meet zo'n 45 ŕ 75 cm. Na een dracht van zo'n 100 dagen krijgt een wijfje 2 tot 4 jongen, die gedurende zo'n twee jaar bij haar zullen blijven. Mannetje en wijfje ontmoeten elkaar alleen om te paren, daarna gaan hun wegen weer uiteen.
bedreigingen
Jaguars zijn nog maar zeldzaam, en we weten niet
precies hoeveel er nog zijn. De belangrijkste bedreiging
voor de jaguar is de vernieling van zijn leefgebied.
Mensen kappen de bossen waarin hij leeft om plaats te
maken voor landbouwgrond. Zijn vacht maakt hem bovendien
gegeerd bij jagers. In de meeste landen waar jaguars
leven, is het dier wel wettelijk beschermd, maar dat
houdt jagers helaas niet altijd tegen…
wat doet WWF ?
Al sinds 1986 schenkt WWF geld aan het wildreservaat
Cockscomb Basin in Belize, dat wel 200 jaguars telt. Ook
in het Braziliaanse gebied de Pantanal zet WWF zich in
voor het behoud van de jaguar. En natuurlijk probeert
WWF ook het leefgebied van de jaguar zo goed mogelijk te
beschermen: de bossen waarin hij leeft dus.