Fiche : DE IJSVOGEL

identiteitskaart:
Wetenschappelijke naam : Alcedo atthis
Lengte: zo'n 16 à 17 cm (van het puntje van zijn snavel tot het uiteinde van zijn staart)
Gewicht: gemiddeld 40 gram
Leeftijd: ze kunnen tot 15 jaar oud worden, maar veel ijsvogels sterven voor ze 2 jaar oud zijn

.hoe zien ze eruit?
IJsvogels vallen in de eerste plaats op omwille van hun kleurenpracht. Hun borst is oranjebruin, hun rug prachtig blauw. In het zonlicht is deze blauwe kleur heel fel, maar uit de zon verdwijnt het blauw haast helemaal. Mannetjes en vrouwtjes lijken erg op elkaar, maar je kan ze toch uit elkaar houden door hun snavel. Bij de mannetjes is die helemaal zwart, bij de wijfjes is de ondersnavel grotendeels oranje. Bij ijsvogels zijn zowel de staart als de vleugels vrij kort, maar de diertjes kunnen toch snel en behendig vliegen.

waar leven ze?
IJsvogels komen voor in bijna heel Europa, in Noord-Afrika, in Zuid-Azië en een aantal eilanden in Oceanië. Ze houden zich graag op in de buurt van beken, rivieren of vijvers waar voldoende vis in zit, en waar bomen en struiken beschutting bieden. Ze graven hun nest het liefst in steile oevers. Maar ook een boomkluit kan dienst doen als nestplaats.

voedsel
De ijsvogel eet bijna uitsluitend vis, meer bepaald visjes kleiner dan 10 cm, zoals stekelbaarsjes. Af en toe laten ze zich ook waterinsecten en kikkervisjes smaken. Vanop een uitkijkpost, een overhangende tak bv., tuurt de ijsvogel in het water. Als hij een prooi ziet, duikt hij recht het water in en grijpt het visje met zijn snavel.
.

voortplanting
IJsvogels zijn geslachtsrijp als ze één jaar oud zijn. In de paartijd vliegen mannetjes en wijfjes urenlang achter elkaar aan. Het mannetje verleidt het vrouwtje door haar een visje aan te bieden! IJsvogels maken geen nest in een boom maar graven een heuse tunnel in een oever, met aan het einde een hol: de nestkamer. Daar worden dan 4 tot 8 eieren gelegd, die na enkele weken uitkomen. De jonge ijsvogels zijn zeer hongerig en staan op hun dagelijkse portie vis. Zo'n viertal weken later verlaten de jonge vogels het nest. De ouders helpen de jongen nog enkele dagen om eten te vinden, maar nadien moeten de jonge vogels het echt zelf zien te redden.

een legendarische vogel
In de tijd van de Romeinen leefde een heel mooi meisje dat Alcedo heette. Zij was verloofd met een leuke jongen en erg gelukkig. Maar op een dag verdronk die jongen in zee. Alcedo was zo verdrietig dat ze zich ook in zee stortte. De goden kregen toen medelijden met het koppel en veranderden hen in ijsvogels. En zo kreeg deze mooie vogel zijn Latinse naam Alcedo. .

bedreigingen
Na de zachte zomers van de voorbije jaren doet de ijsvogel het goed in ons land. Toch wordt de ijsvogel als kwetsbaar beschouwd en is hij beschermd. De natuurlijke vijanden van de volwassen ijsvogel zijn vooral de sperwer en de boomvalk. Voor de jongen in het nest zijn ook ratten, vossen en hermelijnen te duchten vijanden. Verder hebben ijsvogels het moeilijker dan vroeger om een nestplekje te vinden. Er zijn immers alsmaar minder steile, natuurlijke oevers te vinden.

wat doet WWF ?
WWF beschermt de ijsvogel door zijn leefomgeving te beschermen. Zo zet WWF zich in voor het Europese Natura 2000-netwerk: een netwerk van beschermde gebieden in de hele Europese Unie. Een Natura 2000-gebied in België waar WWF de ijsvogels helpt beschermen, is het Vijvercomplex van Midden-Limburg. WWF zet zich ook wereldwijd in voor zoetwatergebieden. De ijsvogel vertoeft graag in de buurt van visrijk water, dus schoon water is voor hem levensnoodzakelijk!