Fiche : De Europese egel

Wetenschappelijke naam: Erinaceus europaeus
Lengte: 25 tot 30 cm
Gewicht: 600 tot 1500 g
Voortplanting: jaarlijks één nest met 3 tot 10 jongen
Levenswijze: een solitair nachtdier
Levensduur: gemiddeld drie jaar, maximaal 7 tot 10 jaar
Verspreiding: de Europese egel komt voor in heel Europa en Rusland, en varianten ervan komen zelfs bijna overal ter wereld voor (behalve aan de polen en in Amerika)
Bedreigd?: Vooral het menselijke verkeer en insecticidengebruik eisen veel egel-slachtoffers. Natuurlijke vijanden zijn vooral grote roofvogels en dassen.

De geboorte

Ik kom als een roze baby tijdens de zomer op de wereld. Ik weeg dan 23 g en ben  6,5 cm lang. Ik ben nog blind en doof, maar stekels heb ik al. Ze zijn nog wel wit en zacht, en zitten onder een nat velletje. Mijn eerst daad in deze wereld is… drinken! Na een uurtje ben ik opgedroogd  en gaan mijn stekeltjes al overeind staan. Jaja… een hip kapsel vanaf de eerste dag, wie doet me dat na?

De eerste maand

Mijn gewicht is al verdrievoudigd en mijn witte babystekels zijn bijna verdwenen. Ik heb nu donkere, hardere stekels. En wat nog veel leuker is, mijn oogjes en oortjes zijn opengegaan! Ik begin mij alvast te oefenen in het oprollen: dat moet ik heel goed kunnen, want later kan het mijn leven redden. Na vier weken zie ik er echt uit als een mini-egeltje: behaard, met een spitse snuit en met… melktandjes. Ik mag nu met mama mee naar buiten om voedsel te zoeken. Spannend! Regenwordmen, slakken, een reptieltje,… jummie!

Volwassen

Na zes tot acht weken ben ik een volwassen egel en kan ik mijn eigen weg gaan. In het begin blijf ik wel nog in het leefgebied van mijn mama. We blijven met een aantal jonge egels  samen voor de eerste winterslaap. Dat is warmer!

Winterslaap

Ik ben de echte winterslaapkampioen! Dat moet wel, want in de winter is er geen voedsel te vinden voor mij. Ik eet dus voor de winter mijn buikje dik en rond, zodat ik een vetlaagje krijg om de winter door te komen. Ik richt een winternest in met mos, gras en bladeren. Tijdens mijn winterslaap vertragen mijn hartslag en mijn ademhaling. Mijn lichaamstemperatuur daalt tot 5°C. Wordt het te koud, dan zal ik wakker worden. Mijn lichaam waarschuwt me dan dat ik een nieuw plekje moet opzoeken. Maar als alles goed gaat, word ik pas in de lente terug wakker. Slaap lekker!