Fiche : WWF en chemische stoffen

Het probleem
Chemische stoffen zijn overal rondom ons: in speelgoed, kledij, verf, make-up,… Mensen hebben deze stoffen ontwikkeld en vaak maken ze ons het leven een stuk makkelijker. Denk maar aan medicijnen. Maar sommige chemische stoffen zijn gevaarlijk voor de mens, de dieren en de natuur.

Enkele voorbeelden :
Bij de mens: sommige chemische stoffen kunnen kanker of astma veroorzaken, andere verzwakken ons afweersysteem. Ons afweersysteem zorgt ervoor dat we witte bloedlichaampjes aanmaken. Die beschermen ons tegen ziekten.

Bij kaaimannen: er bestaat een stof met de moeilijke naam bisfenol A. Die wordt gebruikt om plastic flessen te maken. Maar voor een bepaalde soort kaaimannen is deze stof erg schadelijk: de dieren veranderen erdoor van geslacht!

Bij zeezoogdieren
De stof perfluoroctanylsulfonaat (PFOS), is een kankerverwekkende stof. Ze werd teruggevonden in dolfijnen en tonijnen die in de Middellandse Zee leven, en ook in zeearenden en zalmen uit het gebied van de Baltische Zee. In 1979 kregen enkele apen deze stof ingespoten voor een onderzoek. Enkele weken later waren alle dieren dood.

Sommige zoogdieren, zoals de bruinvissen en zeehonden in de Noordzee, verzwakken door de chemische stoffen in het water. Ze zijn dan niet meer goed bestand tegen ziekten. Wetenschappers denken dat dit voor een stuk verklaart waarom er zoveel dode zeehonden aanspoelen op de stranden aan de Noordzee.

Wat doet WWF?
WWF verdedigt REACH. REACH is een Europees wetsvoorstel met als doel…
- chemische stoffen beter te identificeren
- de gevaarlijkste chemische stoffen te vervangen door veiligere producten

Met REACH zullen we de bestaande chemische stoffen beter kunnen controleren.