Fiche : DE BONOBO

InLEIDING
We kennen de bonobo nog niet zo lang: pas in 1929 onderzochten wetenschappers een aantal schedels die in een Belgisch museum waren terechtgekomen. Ze ontdekten dat het om een nog niet gekende chimpanseesoort ging. De bonobo leeft enkel in de Democratische Republiek Congo, in de droge bossen in het bekken van de Congo-rivier.

De bonobo verschilt enigszins van zijn neefje, de 'gewone' chimansee: zijn schedel is kleiner en meer afgerond, zijn lichaam is fijner gebouwd en zijn ledematen zijn langer. Bovenop zijn kop heeft hij een platte pluk haren. Ook bij de jongen zie je al een verschil tussen bonobo's en andere chimpansees: bonobojongen worden geboren met een donker gezicht, andere chimpansees komen met een licht gezicht ter wereld.

EEN LEVEN IN DE BOMEN
Bonobo's zitten het grootste deel van hun tijd in de bomen: in hoge toppen of op de takken van lagere bomen. Elke avond maken ze ook een nest in een boom, om de nacht in door te brengen. Bonobo's eten graag planten, vruchten, granen, boomschors, jonge scheuten of ongewervelde dieren (insecten bv.). Op één jaar tijd kan een bonobo wel 113 verschillende plantensoorten gegeten hebben! Hij jaagt maar zelden op andere dieren.
.

een zeer slimme manier van communiceren
Bonobo's zijn zeer sociale en intelligente dieren. Ze leven in groepen van 50 tot 100 dieren. Om met elkaar te communiceren trekken ze de gekste grimassen of maken ze bepaalde bewegingen. Als een bonobo zijn tanden laat zien, voelt hij zich bedreigd door een andere bonobo. Een jonge bonobo die zich verloren of onzeker voelt, toont dit door met zijn lippen een 'o' te vormen. Een moeder stelt een angstig jong gerust door het in haar armen te sluiten. Maar het bekendste gedrag is natuurlijk het 'vlooien' : apen verwijderen bij elkaar parasieten op de huid, en versterken zo meteen ook de band die ze met elkaar hebben.

de voortplanting
Bonobo's planten zich maar traag voort. Een wijfje kan pas jongen krijgen als ze al 13 jaar oud is. Ze krijgt maar maar één jong per keer en zal in de loop van haar leven 3 of 4 jongen ter wereld brengen.
.

zeer bedreigd
Volgens de laatste tellingen zouden er nog maar tussen de 10.000 en 20.000 bonobo's zijn. Maar door de moeilijke politieke situatie in het land zijn er geen echt recente gegevens. De bonobo's zijn in ieder geval erg bedreigd. Gedurende de laatste 20 jaar zou hun aantal gehalveerd zijn.

Stropers jagen illegaal op bonobo's om verschillende redenen: ze verkopen het vlees, of verkopen de dieren als gezelschapsdier. Ook in de traditionele geneeskunde zijn bonobo's gegeerd, omwille van hun zogenaamd 'genezende krachten'. De bonobo's hebben verder ook onder de oorlog in hun land te lijden.

Maar de grootste bedreiging is de vernieling van de tropische bossen waarin ze leven. Die moeten immers vaak plaats maken voor landbouw en veeteelt. Als de ontbossing aan het huidige tempo doorgaat, zullen de tropische bossen in de DRC binnen 50 tot 70 jaar misschien wel helemaal verdwenen zijn...

wat doet wwf?
WWF zorgde ervoor dat de parkwachters van het Nationale Park Salonga een degelijke opleiding kregen. Dit park heeft de grootste oppervlakte tropische bossen van heel het Afrikaanse continent en blijft het enige veilige toevluchtsoord voor de bonobo's. Wil je er meer over weten? Ga dan eens kijken naar onze Congo-campagne. Want ook jij kan de bonobo's helpen!