Fiche : DE BERGGORILLA

Indentiteitskaart
Wetenschappelijke naam: Gorilla beringei beringei
Grootte: 1,8 m voor het mannetje en 1,5 m voor het wijfje
Gewicht: 250 kg voor het mannetje en 90 kg voor het wijfje
Draagtijd: 251 tot 289 dagen
Aantal jongen per worp: 1
Levenswijze: sociaal
Gemiddelde leeftijd: 30
Verspreiding: In de Nationale Parken Bwindi en Mgahinga in Oeganda, het Nationale Park van de Vulkanen in het noorden van Rwanda en het Nationale Park Virunga in de Democratische Republiek Congo.
Bedreigingen: Er blijven nog maar zo’n 674 berggorilla’s over. Al zijn ze beschermd, hun habitat wordt alsmaar kleiner, ze worden belaagd door stropers en ze hebben te lijden onder de oorlog in hun leefgebied.

De eerste levensmaanden:
Dat kleine bolletje zwarte vacht dat vasthangt aan de buik van een gorilla, dat ben ik! Ik werd al twee weken geleden geboren. Ik hang bijna de hele tijd aan mijn mama, die erop let dat ik niet val. Mijn eerste levensweken zijn echt cool: slapen en eten is alles wat ik doe!

een jaar :
Ik ben al een jaar oud en wil de anderen nadoen! Ik boots mijn moeder na wanneer ze een nest maakt om de nacht in door te brengen. Ik plooi de takken om een klein platform te maken. Maar als de nacht valt ben ik al veel minder dapper, en kruip ik terug veilig bij mijn mama in het nest. Ik speel veel met de andere jongen en leer welke planten en vruchten eetbaar zijn. Ik heb een hele bijzondere techniek om te drinken, die helemaal niet vermoeiend is. Ik zuig het water op dat in mijn vacht terechtgekomen is: handig, niet?

zes jaar
Mijn mama heeft een nieuw jong gekregen en zal dus minder tijd voor mij hebben. Maar ik ben helemaal niet jaloers hoor! Ik volg mijn groep, die zich dagelijks verplaatst. Ons leefgebied is zo’n 25 km² groot, maar we steken het niet in één keer over. Ik zal je ook even mijn familie voorstellen: de leider van onze groep herken je aan zijn zilveren rug. Hij is ook mijn vader. Verder heb ik twee tantes en 8 halfbroers en –zussen (we hebben immers allemaal dezelfde vader).

Het groepsleven valt goed mee. Ik zoek voedsel, laat me verzorgen, maak mijn nest,… Soms komen we een berggorilla-mannetje tegen. Dan is het hek van de dam! Mijn vader probeert hem te intimideren: hij gaat op zijn achterpoten staan, slaat met zijn handpalmen op zijn borst, gromt en stapt op de “indringer” af. Als die er niet vandoor gaat, zal mijn vader hem uitdagen, maar hij zal hem niet slaan. Ze zullen elkaar in de ogen kijken tot één van beide wegkijkt.

acht jaar
Ik heb mijn familie verlaten en sluit me bij een andere groep aan, die me vriendelijk verwelkomd heeft. Binnen twee tot drie jaar zal ik mijn eerste jong krijgen. Tijdens mijn hele leven zal ik maar vier of vijf jongen krijgen. Als ik geluk heb, tenminste, en de stropers me niet te pakken krijgen…!