De Noordzee

	EEN INGESLOTEN ZEE Zoals je op deze kaart kan zien, reikt de Noordzee heel wat verder dan onze Belgische kust: ze ligt tussen Frankrijk, België, Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië, Denemarken en Noorwegen. De Noordzee ligt dus eigenlijk bijna volledig ingesloten door vasteland. De bodem van de Noordzee bestaat vooral uit zand en grind

	WAAR KOMT AL DAT WATER VANDAAN… ? De Noordzee wordt gevoed met water van de Atlantische Oceaan, van rivieren en ook een beetje van de Oostzee. Door de voortdurende aanvoer van nieuw water duurt het maar één tot twee jaar om het Noordzeewater volledig te ‘verversen’. De Noordzee is een vrij ondiepe zee, met haar gemiddelde diepte van 95 meter. Daardoor raakt ze behoorlijk snel opgewarmd door de zon, zodat er een rijk planten- en dierenleven aanwezig is. Het diepste stuk is 700 meter diep en ligt in Noorwegen, het Belgische deel is maar 20 tot 30 meter diep.
Wist je dat… Eén liter Noordzeewater zo’n 35 gram zout bevat?

HET PLANTEN-EN DIERENLEVEN rond en in de Noordzee

Aan welke soorten denk jij bij het woord Noordzee? Krabben, zeesterren, schelpdieren, kwallen... Of aan zeewier misschien? Er zit inderdaad enorm veel leven in de Noordzee. Samen met de diepte van de Noordzee variëren ook de soorten die erin voorkomen.

VAN KLEIN NAAR GROOT...

Het leven in en rond de Noordzee heeft alle maten. Laten we beginnen met de kleinste levensvormen: het plankton. Deze vaak piepkleine plantjes en diertjes zijn het lievelingsmaal van kleine zeedieren: wormen, schaaldieren (bv. krabben), vissen,…. Vissoorten die in de Noordzee leven zijn onder meer kabeljauw, schol, tong, haring, schelvis en wijting. In de Noordzee leven ook robben: de gewone zeehond komt aan onze kust vrij vaak voor, de grijze zeehond wat minder. Andere Noordzeebewoners zijn de bruinvissen. Zeldzaam zijn de griend en de witsnuitdolfijn. Verder zwemmen sommige grote walvissen ook al wel eens langs de Noordzee, zoals de potvis, de dwergvinvis en de gewone vinvis.

EEN ZEE VAN VOGELS !

Ook vogels voelen zich aan onze Noordzee in hun nopjes. Er cirkelen altijd wel een paar meeuwen boven je hoofd aan zee! Wist je dat er wel vijf soorten meeuwen rondvliegen? Van klein naar groot zijn dat: de kokmeeuw, de stormmeeuw, de zilvermeeuw, de kleine mantelmeeuw en de grote mantelmeeuw. In de winter en tijdens de periode van de grote vogeltrek kan je ook andere vogels aan onze stranden bespeuren. Ze komen van het hoge Noorden, waar ze tijdens de zomer hun jongen ter wereld gebracht hebben. Na de zomer komen ze naar onze contreien om de winter in een zachter klimaat door te brengen. Misschien heb je ook de drieteenstrandloper al eens gezien, die voortdurend langs de zeelijn loopt, en wegspringt als er een golf aankomt. Ook de scholekster en de tureluur doorzoeken ijverig het zand op zoek naar eten. Andere vogels die je er kan zien zijn: zeekoeten, alken, futen en sternen. Zij broeden wel hier bij ons.

DE MENS AAN, IN EN OP ZEE... plezier maar ook problemen

EEN BRON VAN VERMAAK EN GRONDSTOFFEN

De mens maakt op veel manieren gebruik van de Noordzee. Onze kust trekt jaarlijks vele duizenden toeristen, die van een welverdiende vakantie komen genieten. Ook de scheepvaart springt in het oog: ferries en tankers varen af en aan. De Noordzee is een zeer druk bevaarde zee. Voor de vissers is de zee hun broodwinning. En verder wordt er ook grind, zand, gas en olie uit de Noordzee gewonnen.

DE MENS... EEN GEVAAR VOOR DE ZEE

De menselijke activiteiten zijn jammer genoeg niet altijd even vriendelijk voor de zee en het zeeleven. Ze zijn immers de oorzaak van veel vervuiling. Het vele afval dat vanop boten in de zee gegooid wordt, of via rivieren onze kust bereikt, betekent een gevaar voor zeevogels en zeezoogdieren. Tankers spoelen vaak hun ruimen schoon op volle zee, zodat allerlei giftige stoffen in het zeewater terechtkomen. Ook botsingen tussen schepen zijn niet uitzonderlijk, met alle vervuilende gevolgen vandien. Misschien herinner je je nog wel de Tricolor, die afgelopen winter gezonken is en een lading olie verloor? Duizenden liters olie kwamen in zee en op het strand terecht. Daarnaast is overbevissing een groot probleem voor de Noordzee. De mens heeft van sommige soorten (zoals de kabeljauw) zoveel vissen gevangen dat er nog maar weinig over zijn. Als er niet minder gevist zal worden, verdwijnen die soorten misschien wel helemaal uit de Noordzee. Er moeten dus dringend maatregelen komen om de vangst van bepaalde soorten erg te beperken. Alleen dan kan het aantal vissen van deze soorten weer langzaam aangroeien.

Hoe kan ik de Noordzee helpen:

Stoor nooit vogels of zeezoogdieren als je op het strand wandelt of een watersport beoefent.
Laat geen afval achter op het strand of in de duinen.
Een zeester gevonden? Laat ze in het water, daar hoort ze thuis!
Gouden regel bij duinwandelingen: pluk geen duinvegetatie en vertrappel ze ook niet. Het zijn de planten die het zand vasthouden! Respecteer het wandelverbod waar dit aangegeven staat en blijf op de paden.

WAT DOET WWF?

VOOR WWF IS DE BESCHERMING VAN ZEEËN EN OCEANEN HEEL BELANGRIJK...

WWF probeert regeringen te overtuigen goede maatregelen voor het zeemilieu te nemen. In 2002 bv, lanceerde WWF een grote, Europese campagne tegen overbevissing. Ook samen met bedrijven pakt WWF de overbevissing aan. Zo heeft WWF samen met het bedrijf Unilever, dat jullie zeker kennen van “Kapitein Iglo”, de “Marine Stewardship Council - MSC” opgericht. Dat is een organisatie die zich inzet voor duurzame visserij, die het overleven van de vissoorten niet in gevaar brengt. Ook het WWF-programma ‘Giftige stoffen’ is heel belangrijk want de vervuiling is immers één van de grootste Noordzeeproblemen. En dan is er nog de strijd van WWF tegen de ‘Klimaatverandering’, die ook de zeeën beïnvloedt. De opwarming van het zeewater kan voor verschillende soorten immers het einde betekenen.