Beren

Beren... her en der

Er zijn beren in Europa, Azsië, Noord- en Zuid-Amerika en zelfs op de noordpool. Je vindt ze niet in Afrika, Australië en op de zuidpool. Beren horen tot de grootste vleesetende dieren op het land.

alleseters

Maar hoewel ze grote prooien kunnen doden, voeden ze zich vooral met vruchten, insecten, vis en kleine knaagdieren. Beren dus alleseters, net als wij.

berensterk

Beren zijn verschrikkelijk sterk: met één klap van hun poot kunnen ze een mens tegen de grond slaan. Maar in tegenstelling tot wat velen denken, zijn beren geen agressieve dieren. Tenzij je hun jongen in gevaar brengt, dan kunnen ze echt woest worden!

winterslaap

In koude streken lijkt het wel of de beren in de winter van de aardbol verdwijnen. Maar niets is minder waar: de beren houden dan gewoon hun winterslaap. Als het weer warmer wordt, kruipen ze uit hun hol en gaan ze op zoek naar voedsel. Want na zoveel maanden zonder eten en drinken hebben ze natuurlijk een reuzenhonger!

een grote familie

De bruine beer

De bruine beer is waarschijnlijk de bekendste beer. Je vond hem vroeger ook in onze streken maar nu moet je al naar de Pyreneeën trekken om er één tegen te komen. Bruine beren eten vooral vruchten, insecten en kleine knaagdieren.
Er bestaan verschillende ondersoorten van de bruine beer:

De kodiakbeer	De grizzlybeer	De Kamtsjatkabeer
• De kodiakbeer dankt zijn naam aan het eiland Kodiak, gelegen voor de kust van Alaska. Hier werd hij ontdekt.	• De grizzlybeer was vroeger verspreid over heel Noord-Amerika. Vandaag vind je hem vooral nog in Canada en Alaska.	• De kamtsjatkabeer is een grote beer die in het oosten van Rusland leeft.
De Syrische beer	De Europese beer
• De Syrische beer heeft een erg lichte vacht.	De Europese beer vind je onder meer in de Alpen en de Pyreneeën.

De ijsbeer Zijn naam zegt het al: deze beer houdt van de koude en leeft aan de noordpool. Dankzij zijn waterafstotende pels die goed isoleert, is de ijsbeer bestand tegen hele lage temperaturen. Tussen zijn tenen heeft de ijsbeer mini-zwemvliezen zitten, waardoor hij heel snel kan zwemmen. Maar ook op het land doet hij het goed, want lopen kan hij als de beste. Hij eet vooral jonge zeehonden en dankzij zijn uitstekende neus kan hij een zeehondenhol - dat soms meer dan één meter onder de grond zit - makkelijk opsporen.
De zwarte beer  Deze beer komt nog veel voor in Noord-Amerika. Het is een hele rustige beer, die zich vooral coedt met vruchte,noten en honing. En we noemen hem dan wel 'zwarte beer' maar zijn vacht is soms bruin of zelfs bijna wit!
De kraagbeer De kraagbeer dankt zijn naam aan de lange haren rond zijn nek en schouders. Je kan hem ook goed herkennen aan de Y-vormige witte vlek op zijn borst. Deze Aziatische beer brengt een groot gedeelte van zijn dag in de bomen door. Hij is een uitstekende klimmer.
De honingbeer Dit is de kleinste onder de beren: hij wordt nooit groter 1,4 m. Deze beer valt vooral op door de goudgele vlek op zijn borst. Hij heeft ook zijn naam niet gestolen want zin lievelingskostje is honing. De honingbeer leeft in het tropisch regenwoud van Zuid-Oost-Azië. Het is een hele zeldzame beer waarover nog niet zoveel bekend is.
De lippenbeer De lippenbeer heeft lange donkere haren en een grote hoefijzervormige tekening op zijn borst. Het meest opvalled zijn zijn lange snuit en lippen (vandaar zijn naam). Hij leeft in de bossen van India, Nepal en Sri Lanka. Hij voedt zich vooram met termieten, vruchten en honing.
De brilbeer Neen, deze beer ziet niet slechter dan andere beren! Hij dankt zijn naam aan dewit-gele cirkels rond zijn ogen en snuit, die een beetje aan een bril doen denken. De brilbeer leeft in de bossen van het Andesgebergte in Zuid-Amerika. Hij is een goede klimmer die zijn nest in de bomen maakt..

ERG bedreigd

De belangrijkste bedreiging voor de beren is de verdwijning van hun leefgebied: het bos. Beren hebben een groot leefgebied nodig, en omdat er alsmaar meer bossen gekapt worden, rest hen nog maar weinig ruimte om te leven.

Een andere belangrijke bedreiging voor de beren is de traditionele Oosterse geneeskunde . Die beschouwt de beer als een wandelende apotheek! Bijna alles wordt verwerkt in geneesmiddelen: de hersenen, de vetlaag, het ruggenmerg en vooral de galblaas (een orgaan van het verteringssteun). De Oosterse geneeskunde gelooft dat bepaalde stoffen uit de galblaas van een beer kanker, astma en oogziekten kunnen genezen.

Beren worden beschermd door de Conventie van Washington, die de internationale handel in bedreigde planten- en diersoorten controleert.

Deze Conventie verbiedt de handel in producten afgeleid van de meest bedreigde berensoorten (Aziatische beren, sommige bruine beren en de kraagbeer). Het gaat om producten op basis van berenklauwen, galblaas,... Voor de zwarte beer, de ijsbeer en in sommige gebieden ook de bruine beer, is de handel toegestaan voor wie over de nodige officiële documenten beschikt. Illegale handelaars worden streng bestraft.

WWF beschermt de beren

WWF helpt de beren in de hele wereld te beschermen: in Canada, de Verenigde Staten, Rusland, Griekenland, Bulgarije, Italië, Frakrijk, Spanje, China, Nepal, Polen, Noorwegen, Zweden, Oostenrijk, Maleisië, Thaïland, India, Sri Lanka, Japan, Peru en op de noordpool.

Anekdotes

Een vrouwelijke ijsbeer in Canada kwam in negen maanden tijd meer dan 400 kg aan! In november woog ze 92 kg en in augustus maar liefst 505 kg. Deze spectaculaire gewichtstoename was te danken aan de vele vette zeehonden die de berin in het voorjaar had gegeten.

Bij de Indianen was met een beer vechten een bewijs van moed. Alleen de dappersten durfden het aan. De held in kwestie droeg als teken van zijn moed een ketting met berenklauwen. Vaak kreeg hij ook een nieuwe naam, in de trend van "Die-met-de-beer-vecht".

Een bruine beer in de zoo van Stockholm werd 47 jaar en daarmee de oudste beer.

De lever van een ijsbeer opeten is een heel slecht plan. Waarom? Er zit zo gigantisch veel vitamine dat hij giftig is voor de mens! Tal van poolreizigers die zich eraan waagden zijn erdoor gestorven.

De zwarte beer is de kampien langslaper. In Noord-Canada slaapt hij van oktober tot eind april!

Net als de bomen groeit een beer in de zomer sneller dan in de winter. En net als bij een boom kan je de leeftijd van een beer afleiden uit zijn 'jaarringen'. Bij een beer zitten die op zijn tanden.

Volgens een sage van de Shasta-Indianen liep de grizzlybeer vroeger rechtop, zoals de mens, en doodde hij zijn prooien niet met zijn pot maar met een zware knots!

De moedermelk van een ijsbeermama bestaat voor de helft uit vet en is dus even vet als slagroom!

De Romeinen hielden van vechtpartijen en vooral gevechten met beren waren heel populair. Keizer Caligula liet eens op één dag 400 beren in de arena vechten tegen gewapende mannen met honden.

De zwaarste beer ooit was een ijsbeer. Hij woog 1102 kg.

In het noorden van Japan leeft een volk dat de beer als een god vereert: het volk van de Ainu. Eerst brengen ze een berenjong zorgvuldig groot en aAls de beer volwassen is, doden ze hem tijdens een feest en eten ze hem op. De Ainu geloven dat de berengod hen via die opgegeten beer zal beschermen.

home